スペイン生産者の紹介と日本食材輸出の提案先のご提案

2010年のオープン当初、日本酒市場は縮小の一途をたどっていました。当時「日本酒は和食と楽しむもの」という既成概念があり、それを崩し、新市場を広げることによる日本酒の消費拡大を目的として、「日本酒×洋食」というコンセプトを掲げました。

オープン前にオーナーシェフである馬宮加奈が市場調査のため、ヨーロッパ（主にスペイン、イタリア、フランス）を数ヶ月旅しました。その際にスペイン料理と日本酒の相性の良さを感じ、「スペイン料理×日本酒」というコンセプトでお店を始めました。スペン料理は、日本だとパエリアかアヒージョしか知られていないと思いますが、実は地域ごとに食文化が異なり、奥深い食文化が存在しています。

主な目的は２つありました。１つはスペイン食材の発見、もう一つは日本酒輸出を行うための市場調査でした。食材の発見としては、生産者に直接お会いして、生産者のこだわりや想いを直接お聞きするために伺いました。コロナ禍以前は毎年秋頃に、輸入先であるオリーブオイルの生産者の元を訪れ、搾りたてのオリーブを試飲して買い付けに行っていました。日本酒輸出については、現地の卸業者やホテルレストランのソムリエの方々へ日本酒のテイスティングをお願いし、ヒアリングを行っています。場所はこの10年でかなり回らせていただきました。主な場所としては、マドリッド、バルセロナ、サンセバスチャン、リオハ、バレンシア、ガリシアなどです。

スペイン訪問の際に、通訳をアテンドしていただきました。また、生産者の選定やご紹介など、取引を始めるにあたっての重要な役割のご支援をいただきました。また、日本酒の市場調査などを行った際には、現地の学生（INSEADの日本酒同好会)のイベントへの参加や日本酒の輸出の際の支援なども行っていただきました。

現地の方と直接お会いできるのはとても良い機会ですが、日本のビジネス感覚でお付き合いをするとギャップを感じることが多々あります。特に「時間の感覚の違い」を感じました。個人差はあると思いますが、少し時間に緩い感じがしましたので、余裕を持ったスケジュール管理が必要だと思います。また、日本から商材を発送した際に、現地の空港までは届くのですが、そこから破損や紛失が多発することです。発送の際には、コストだけではなく、信頼できる物流会社を選定することが必要だと思います。

はい。コロナ禍においても現地の生産者の情報やスペインのホットな情報をいただけるのは、RIMMとの出会いのお陰です。一時期輸入がスムーズにいかないことがありましたが、現在はオンタイムでコミュニケーションが取れています。現在も弊社のメイン商品であるオリーブオイルの輸入やこれから進めていく輸入食材の選定なども随時ご相談させていただき、攻めの営業ができそうです。

10年前にスタートした和酒バルKIRAZは、日本酒の普及、ブエナビスタトーキョーは、日本酒もワインも一緒の楽しめる環境を作るために活動をしていました。これからも基本コンセプトは大きく変わることはないと思いますが、今後1年は川上で大変苦労されている国内外の生産者を支援すべく、生産者のPRの場として活用いただけるような店舗にしていこうと考えています。

～ 山川さま、ご協力ありがとうございました！～